Hesse de Jonge, Academie van Bouwkunst Amsterdam

Reiskosten tbv masteronderzoek ‘The Urban Blue Zones’. Vijf jaar korter leven, puur vanwege waar je woont – dit is de harde realiteit voor veel buurten in Nederland.
Een gebrek aan groene ruimtes, sociaal geïsoleerde gemeenschappen en een omgeving die een actieve levensstijl ontmoedigt, dragen allemaal bij aan ongezonde leefomstandigheden. Deze factoren beïnvloeden niet alleen individuele levens, maar voeden bredere nationale trends zoals toenemende obesitas, groeiende segregatie en een stijgende druk op ons zorgsysteem. De gebouwde omgeving speelt hierin een cruciale rol. Er zijn vijf gebieden in de wereld waar de levensverwachting het hoogst is: de zogenoemde Blue Zones. Deze zones bevinden zich in Italië, Griekenland, Japan, Costa Rica en Californië. Ze hebben het hoogste aantal mensen van honderd jaar of ouder. Deze gebieden delen drie essentiële kenmerken: een sterke gemeenschap, een actieve levensstijl en leven in nauwe verbondenheid met de natuur. Hoewel een Blue Zone niet één op één te vertalen is naar een stedelijke context, tonen ze het belang van verbondenheid, beweging en natuur in het dagelijks leven. Dit onderzoek richt zich op Den Haag Zuidwest als casus. Deze naoorlogse wijk onderging in de jaren ’90 al fysieke vernieuwing, maar de leefbaarheidscijfers bleven achter. De gemeente Den Haag heeft een Structuurvisie ontwikkeld voor Zuidwest, met de ambitie om een aantrekkelijke woonomgeving te creëren met meer groen, veilige wandel- en fietsroutes, en sociale ontmoetingsplekken.
Binnen deze visie ligt echter ook een grote verdichtingsopgave: 10.000 bestaande woningen worden gerenoveerd en er worden 10.000 nieuwe woningen toegevoegd. Dit biedt een unieke kans om een systematische aanpak te ontwikkelen waarin de vernieuwing van de stad hand in hand gaat met het versterken van gezondheid. Mijn voorstel is om binnen deze verdichtingsopgave stedelijke ‘Blue Zones’ te integreren, waarin natuur, beweging en sociale verbetering centraal staan.